Das Naturerbe des Kreises Machico ist ein Ökosystem von unschätzbarem Wert und erstreckt sich auf einer Fläche von knapp 68km². Es vereint unzählige Pflanzen der Küstenregion und des Lorbeerwaldes sowie eine große Vielfalt an Tierarten, insbesondere an Vögeln. Viele dieser Arten sind endemisch.
Der Lorbeerwald ist seit 1999 UNESCO-Weltnaturerbe und ein integraler Bestandteil des Natura 2000-Netzwerkes (eingestuft als SAC (Special Area of Conservation) und SPA (Special Protection Area)). Sein größtes Verbreitungsgebiet befindet sich im Gebiet des Parque Natural da Madeira (PNM – Naturpark Madeira), der in Machico den größten Teil des Südostens der Insel mit ca. 800 Hektar grünem Wald bedeckt.
Diesen Wald erkennt man leicht an seinem dichten immergrünen Blätterdach. Viele der Bäume gehören zur Familie der Lauraceen (Lorbeerbäume) und können über 20m hoch werden.
Neben den oben erwähnten Lorbeerarten gibt es einige endemische Arten, die ebenfalls Aufmerksamkeit verdienen. So zum Beispiel die Strauchgänsedistel (Sonchus fruticosus), Eselspetersilie (Melanoselinium decipiens), und der Stolz Madeiras (Echium candicans).
Der Lorbeerwald gehört nicht nur zum Natura 2000-Netzwerk sondern ist auch eine Important Bird Area (IBA – Gebiete, die als wichtig für den Vogelschutz eingestuft sind). Dies ist der großen Anzahl endemischer Vogelarten zu verdanken, wie der Silberhalstaube (Columba trocaz) und dem Madeira-Goldhähnchen (Regulus madeirensis).
Obwohl der Lorbeerwald ein Schutzgebiet ist, darf man sich im Lorbeerwald aufhalten, in Machico auf den unten genannten Wegen.
Hauptarten:
Andere ebenso wichtige Arten:
Das Natura 2000-Netzwerk ist ein Netz aus Schutzgebieten in der Europäischen Union, das das Überleben der Arten und der gefährdetsten und wertvollsten Habitate in Europa garantieren soll. Natura 2000 wurde nach den Maßgaben der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie 1992 geschaffen und ist das größte Netz an Schutzgebieten in Europa sowie ein Zeugnis dafür, wie wichtig den europäischen Bürgern ihre Biodiversität ist.
Neben dem Lorbeerwald gilt im Kreis Machico die Ponta de São Lourenço als eines der wichtigsten Gebiete des Natura 2000-Netzes auf der Insel. Diese ganz im Osten gelegene Halbinsel ist einer der am meisten besuchten Orte Madeiras. Die wunderschöne Ponta de São Lourenço belohnt ihre Besucher mit einzigartigen Landschaften, die durch die große Trockenheit, die fantastische geologische Beschaffenheit und atemberaubende Aussichten geprägt sind.
Die Ponta de São Lourenço gilt als Special Protection Area (SPA), Special Area of Conservation (SAC) und Important Bird Area (IBA). Außerdem ist sie Teil des Naturschutzgebiets Parque Natural da Madeira (PNM). Zu ihrer einzigartigen Landschaft gehört eine reiche Vegetation, inklusive einer Pflanze, die es nur auf der Ponta de São Lourenço gibt, die São Lourenço Strohblume (Helichrysum devium).
Der Wanderweg auf der Ponta de São Lourenço bietet eine wunderbare Möglichkeit, die Reichweite des Natura 2000-Netzwerkes kennenzulernen und die Natur und die fantastischen Landschaften dieses wichtigen Ortes zu genießen.
Folgende Orte sind ebenfalls Teil des Natura 2000-Netzwerkes:
