Der Name Porto da Cruz geht auf ein Kreuz zurück, das die ersten Siedler in diesem Hafen errichteten. Auf der Nordseite Madeiras war Porto da Cruz einer der ersten Orte, der besiedelt wurde.

Die fantastische Landschaft wird vor allem vom üppigen Lorbeerwald in den Bergen von Ribeiro Frio und dem gewaltigen Felsen Penha D’Águia bestimmt. Der Penha D’Águia trennt die Gemeinden Porto da Cruz (Machico) und Faial (Santana) voneinander.

Porto da Cruz ist eine ländliche Gemeinde, in der die Kulturlandschaft dominiert. Die kleinen Felder, die auf den Hügeln der Gemeinde verteilt sind, verschönern die natürliche Umgebung.

Zuckerrohr ist eines der Hauptprodukte dieses Ortes. Aus ihm wird hier Aguardente (Zuckerrohrrum) hergestellt, der für den berühmten Poncha Madeiras verwendet wird.

Dank der großen Waldstücke, die es in diesem Kreis gibt, ist Porto da Cruz als die Hauptstadt des Trail Running auf Madeira bekannt. Die diversen Trails begeistern die Läufer, die sich diesem Sport widmen.

Die Outdoor-Aktivitäten und Abenteuersportarten reichen von Surfen über Paragliding bis Mountainbiking (um nur einige zu nennen) und machen Porto da Cruz zu einer der besten Anlaufstellen der Region.